導讀：本文介紹了當前網絡直播的問題及瓶頸，以及各方案商的解決辦法，致力於在2022年世界杯上給全球球迷帶來全新的OTT直播體驗。

　　OTT（ Over The Top 指內容提供商將流媒體作為獨立產品直接分發給互聯網上觀眾）長期以來一直是提供點播內容的主流技術，但在直播上仍然存在很大的挑戰，特別是在世界杯等大型賽事，而Anna Tobin尋求解決方案中。

　　長期以來，科技行業一直將2018年FIFA足球世界杯視為直播走向全球的重要舞台。在2018年俄羅斯的第一階段，國際媒體測量提供商Conviva報道，創紀錄的770萬觀眾通過在線流媒體服務觀看了阿根廷與冰島的比賽。

　　英國廣播公司BBC透露，英國與突尼斯的比賽由300萬人通過BBC iPlayer觀看，這是其流媒體平台迄今為止的一項紀錄。

　　在比賽的第一周進行的20場比賽中，Conviva報道有3.93億的流量被成功建立。

　　然而，由於各種錯誤或者啟動時間的緩慢，比賽不到四分之一，即9300萬的流媒體播放被取消了，這意味著有大量失望的觀眾。那麽需要做些什麽來在四年內為卡塔爾世界杯做好準備？

　　解決方案提供商CSG的高級解決方案顧問Brice Clinton表示，這個問題可以分為兩個部分。

　　“向OTT流媒體模型提供大型體育賽事這個挑戰是由商業和技術驅動的，”他說。

　　“從商業角度來看，體育直播非常有價值，而傳統的提供者往往不願意提供或分享廣播權。從技術角度來看，在OTT上提供直播體育內容時要克服的最大障礙是延遲，沒有人希望聽到隔壁鄰居已經在瘋狂慶祝而你還在觀看射門。”

　　延遲在很大程度上被視為HTTP技術的副作用，傳統HTTP技術不是為4K HDTV的直播或甚至是傳統的數字廣播而設計的，所以HTTP技術的這個缺點並不容易克服。

　　“OTT流媒體建立在HTTP技術之上，”視頻傳輸解決方案提供商Broadpeak營銷副總裁Nivedita Nouvel解釋道。

　　“HTTP協議旨在盡可能快地顯示網頁，並以最優模式爆發式的傳輸文件。它不是專門為處理視頻流限製而設計的實時協議。盡管如此，利用這項技術提供視頻甚至直播視頻是一個聰明的舉措，這樣可以部署統一和標準的解決方案。它的使用繞不開當前的主要缺點，以防止大規模直播的流暢性體驗：高延遲，通常高於30秒; 同時大量使用單播流而導致可擴展性低。“

　　用戶的期望

　　問題是用戶的對於網絡直播的期望已經不像從前。10年前在線觀看視頻是一個奇跡，模糊，抖動的郵票大小的圖像是完全可以接受的，而現在我們期望與HDTV廣播服務相同的高質量視頻體驗，盡管兩個完全運行不同的分配方法。

　　“廣播服務依賴於向完全隔離的網絡提供內容的衛星上下鏈路，而流媒體使用IP網絡和ABR編碼，有時可能無法適應可用帶寬或圖像中的細節數量。這可能導致不同用戶和設備之間失去同步性，“視頻基礎設施解決方案提供商Bitmovin的首席技術官兼聯合創始人Christopher Mueller解釋道。

　　“帶寬是實時流媒體的另一個挑戰，特別是對於跨區域場景，觀眾體驗可以從優秀到差勁，因為每個用戶都可以訪問基礎設施。這種現象在亞太地區非常普遍，它可以將韓國和日本的世界上最快的網絡速度與尼泊爾或柬埔寨等地的常規停電地區相結合。”

　　互聯網通過設計開放式網絡，不允許有線，衛星和地麵廣播公司一直期望的點對點服務質量，他們可以控製整個路徑和信號采集。

　　視頻平台提供商Brightcove的國際高級副總裁Mark Blair表示，這是直播的最大挑戰。“對於體育場之間的帶寬，如果是現場體育賽事，以及編碼器是否存在，可以提出各種要求。但有線電視運營商和家庭之間的帶寬是否存在等等，最終是一個我們無法解決的問題，因此必須關注如何減輕互聯網的設計問題。”

　　正是由於缺乏對整個交付網絡的控製，使得實時流媒體容易受到幹擾以及糟糕的體驗和服務質量。

　　“內容提供商通常依靠CDN服務提供商在網絡中傳達他們的內容，並且他們根據涉及的單播或點對點流量向後者支付高額費用。但內容最終必須通過擁有與用戶鏈接的網絡運營商基礎設施，“Broadpeak的Nouvel說。

　　“無論CDN服務提供商做出什麽樣的交付優化，如果網絡運營商不盡其責任，其優勢便會消磨殆盡。”

　　Nivel解釋說“盡管內容提供商可以采取一些措施來提高視頻傳輸質量，但他們可隻能控製自己的原始服務器而沒法依賴於CDN服務提供商提供的服務。”

　　服務提供商可以將多個CDN與CDN選擇器工具結合使用，並實時評估其質量，從而可以為那些這方麵做得比較好一方提供特權。

　　“根據所在的地區以及訂戶的網絡運營商而言，並不總是相同的CDN就是最合適的，”Nouvel說。

　　“它們可以在運營商的網絡中部署本地緩存，這些網絡的流量比較集中，或者會麵臨一些特定的質量問題。從靠近最終用戶的點流式傳輸可以提高體驗質量，更少的征用點，更高的層次，並降低向CDN服務提供商支付的費用。他們總是可以使用播放器分析來控製流媒體的質量。”

　　今天的流媒體解決方案非常適合按需觀看服務，而這正是它們的設計初衷。按需播放高質量的內容以供下載，然後提供稍後播放的服務，進一步引發了人們對直播內容應具有同樣高質量的期望。

　　媒體解決方案提供商Net Insight的直播OTT副總裁GustavGrundstr?m表示，當這些內容通過這些網絡實時流式傳輸時，問題就會出現，內容會受到影響。

　　“按需服務，如Netflix，與時間無關。然而，對於現場而言，時間是至關重要的，所有其他觀看同一預定活動的人都會分享經驗。在今年的世界杯期間，這一點非常明顯，它已經成為第一批被數百萬人觀看的視頻網站之一。當粉絲們聽到其他人開始提前慶祝他們的進球時，由於延遲的問題觀看體驗就是這麽被毀掉的。”Grundstrm說。

　　Grundstrm表示雖然無法使用按需技術提供完美的現場體驗，但Net Insight的Sye平台專為解決實時流媒體的同步問題而設計，“為所有人提供固定且比電視體驗更快的體驗，通過跨設備的幀同步回放，這是一種類似電視的體驗。“

　　“為了改進按需製作的傳統流媒體，隻有一件事要做; 降低流文件的段大小以縮短延遲。但這樣會產生一係列問題，“Grundstrm說。

　　“首先，更多的開銷，即非視頻數據，這意味著每個流式視頻的質量更低。第二個問題是不太可靠的流媒體。解決這個問題的唯一方法是獲得更好的互聯網連接，並讓CDN在網絡中進一步分發流媒體服務器，以便更接近最終用戶。Sye沒有這些內置限製，並且使用非基於文件的非緩存流，為實時製作，可以抵抗最終用戶的距離。”

　　壓縮的改進

　　CSG的Clinton說，有必要利用新的壓縮技術來提高實時流媒體的體驗質量和服務質量。

　　“使用HEVC等新標準，目標是提供兩倍於先前標準H.264 / AVC的壓縮效率。隨著內容質量的提高，這種效率至關重要(4K同理)，但也增加了整體內容的傳送帶寬。除了壓縮之外，JIT（Just in Time Packaging）等技術，即特定屏幕類型的視頻資產的包裝是及時管理，而不是先前存儲，也有助於提高設備的運營效率，“他說。

　　“HVEC和JIT有助於減少可怕的內容緩衝。除了這些技術，更強大的資產準備技術和流程，就像用於追趕和重新開始的環形緩衝區一樣，在live和VOD場景中繼續改進內容交付的質量。

　　Broadpeak的Nouvel表示，利用ABR技術的網絡運營商可以進一步解決可擴展性和延遲問題。

　　“通過將OTT流量引入組播域，它消除了對用戶數量進行擴展的基礎架構的需求，並創建了允許玩家在有限的緩衝區大小下正常工作的強製條件，這是減少的關鍵因素。如果運營商能夠通過內容提供商將這種功能貨幣化，後者也可以從中受益。”她說。

　　OTT技術解決方案提供商iStreamPlanet的產品營銷經理Kristen Vise表示，雖然現場直播具有挑戰性，但需要的話它可以立即以高質量交付，提供交付鏈中的每個需要的鏈接。服務提供商需要在工作流程的每個部分都具有高可用性，從獲取提要到同步多個攝像機提要，再到CDN和源集成，”她解釋道。高質量的直播也需要一個全麵的編碼解決方案。

　　針對於特定平台生成的播放列表也同樣進行了優化，以便根據設備功能實現最佳播放效果。必須對流式傳輸進行重新架構，以實現最大覆蓋範圍和自動可擴展性。而且，從覆蓋範圍來看，CDN應該跨越盡可能大的空間，以確保最佳的體驗。同時，解決方案必須隨著收視率而擴展。

　　在流媒體體育節目中，能夠在不損失質量的情況下處理突然出現的收視率高峰尤其重要，因為在這種情況下，如果比賽出現令人興奮的轉折，收視率就會立即飆升。為了提供高質量的規模化視頻，服務提供商必須持續監控其網絡的質量，並定期進行負載測試。

　　全麵的監控對於保持高質量的直播體驗至關重要。這包括監控各地區各平台上粉絲體驗的源質量、編碼、打包、發布、CDN性能和質量。通過監控工作流程的各個方麵，從攝取到觀眾的畫麵，供應商可以主動排減潛在的問題，並在出現問題時迅速排除故障，”Vise說。

　　承受範圍內的流量

　　有了提供高質量流媒體所需的所有這些製衡，內容提供商和網絡運營商正努力同時降低成本，並在每一個可能的機會中實現貨幣化。

　　來自Bitmovin的Mueller 說，有很多方法可以讓實時流媒體更實惠。

　　“首先，通過使用多編解碼器方法來降低帶寬需求和CDN成本。通過使用多編解碼器方法對視頻進行編碼，可以將質量提高一倍，同時還可以減少帶寬消耗並保持最大的設備覆蓋率。在美國，大約83%的互聯網用戶可以通過H.265或VP9聯係到; 一個使用這些編解碼器瞄準這個市場的直播流媒體提供商將立即降低他們的CDN成本，同時為最終用戶消耗更少的帶寬，“他說。

　　”將其與適用於所有設備和平台的播放器相結合，以減少維護多個播放器的開銷將也有幫助。通過使比特率適應特定內容，例如每場景適應編碼，可以進一步優化每個流，以降低CDN成本並進行必要的改進，既經濟又實惠。”

　　規模經濟自然也會壓低價格，但由於直播行業仍處於起步階段，投資仍需進行，軟件和硬件也在不斷發展，成本不太可能在短期內下降。

　　雖然我們都在談論流媒體直播的發展速度有多快，規模有多大，但如果你把它與傳統的觀看方式相比，你會發現它的規模還遠遠不夠。隨著規模增長，我們需要看到規模效應的影響，”Brightcove的布萊爾表示。“在這種情況下，交付產品和服務的成本將會下降，但這需要時間。”我認為Brightcove公司的優勢之一真正起到的作用之一是我們已經能夠利用其中一些規模經濟，因為作為雲服務提供商，我們正在構建一個平台和基礎設施，能夠利用許多客戶。然而，如果你是一個利基體育供應商，為自己建立所有的冗餘，這是經濟上的挑戰，在某些情況下是不可行的。

　　這就是為什麽一些直播內容提供商會認為，將其服務的實際交付分包給外部運營商是有經濟意義的，盡管他們仍然在尋求服務質量的保證。

　　當談到從OTT流媒體賺錢時，運營商正在考慮采用多種方式來增強他們的產品，例如選擇相機角度和內容補充。

　　iStreamPlanet的Vice指出，提供不同拍攝角度的素材、播放器的輸出、統計數據和亮點是個性化球迷體驗的方式，必須與實時流媒體視頻解決方案緊密結合。“將工作流程的各個方麵標準化，從信號采集到編碼，再到發布到CDN，甚至監控，都能提供更高效、更經濟的解決方案。”除了工作流標準化，服務提供者還應該自動化平台的每個部分，從攝取、編碼到CDN故障轉移。自動化通過減少額外的人員和額外的工具來降低成本。反過來，標準化和自動化也允許可伸縮性，隨著規模的擴大，成本節約的好處也隨之而來。

　　隨著增強現實和虛擬現實技術在OTT流媒體領域的發展，越來越多的HDR和4K內容正在為流媒體做準備，那些尋求流媒體內容的人需要做大量工作，才能實時、高質量地交付內容。

　　卡塔爾2022世界杯將很快到來。這屆世界杯足球比賽是否能真正實現完美直播尚不確定。但優化計劃已經在實施過程中。

　　對多屏觀看的期待

　　為了給流媒體直播業務增加額外的特性，人們可以在第二個屏幕上觀看直播，以增強他們屏幕直播體驗，但試圖同步這些流媒體的時間軸並不容易。

　　”確保整個平台和設備覆蓋範圍是最基本的，現在需要把它作為一項首要事項來對待，”Bitmovin的聯合創始人、CTO Christopher Mueller表示。“在觀看現場直播的體育賽事時，使用智能手機或平板電腦的觀眾不應再比直播信號晚一分鍾甚至兩秒，也絕對不能麵臨信號中斷的局麵。”

　　Brightcove的國際高級副總裁Mark Blair表示，圍繞這一切需要做大量的工作。

　　“一個既令人興奮又必要的新興技術是低延遲流媒體技術。”

　　Net Insight現場OTT副總裁Gustav Grundstrm表示，第二屏直播問題的答案是他自己的平台Sye。“第二屏應用程序對於吸引用戶參與非常重要。讓用戶成為生成的主要Feed的擴展內容的製作者。為了充分利用純粹的第二屏幕體驗，讓所有源同步和跨平台至關重要，這就是Sye所做的。Sye比電視更快，但它也可以調整以適應廣播，“他說。

　　Brightcove的Blair表示，消除二屏延遲並不僅可以提高觀眾的滿意度，還可以從互動遊戲和賭博行業中獲得全新的收入來源。

　　“如果您無法在幾分鍾內傳送流媒體，那麽就無法對與直播活動相關的結果進行遊戲。你需要低延遲來解鎖現場的遊戲方麵，“他說。

　　“現在有比以往更多的數據表明，體驗的質量推動了參與。如果你正在從事付費模式，會特別關心質量和參與度，因為不希望流失率上升，如果人們沒有從體驗中獲得價值，就會發生這樣的現象。對於基於廣告的體驗，這是一個更大的問題。如果失去了參與度，失去的將是與之相關的廣告收入。”